К металлолому относится лом металлов, которые образуются в процессе создания и обработки металлов, после износа металлических изделий, а также отходы металлов и переработанная продукция, используемая в производстве металлов для шихты и добавок к металлам.

Металлолом, который используется для шихты, или переплавки, называется шихтовым, а сырьё, из которого изготавливаются металлические изделия, называется поделочным металлоломом.

Шихтовый металлолом это:

1. Использовавшиеся ранее, но вышедшие из строя изделия или их части, детали зданий и конструкций из чёрного или цветного металла;

2. Отходы производства изделий из чёрного или цветного металла, а также металлические полуфабрикаты, брак, который уже нельзя исправить;

3. Продукты переработки чёрного и цветного металлолома, среди которых остатки и куски брикетов, мотков канатов, проволоки, лома и других отходов.

Поделочный металлолом это:

1. Отходы или лом, которые используются для производства различного рода товаров без переплавки;

2. Отходы металлических изделий, которые образуются в процессе производства и использования металла и которые можно применять в производстве без переплавки.

Классификация шихтового металлолома чёрных металлов регламентируется в соответствии с ГОСТом 2787-75 «Металлы чёрные вторичные. Общие технические условия». Этим стандартом руководствуются при сортировке чёрного металлолома, предназначенного для использования в сплавах при производстве стальных и чугунных изделий, ферросплавов, для переработки и последующего использования в агрегатах металлургии.

Выделяют два класса металлолома в соответствии с уровнем содержания углерода: стальной и чугунный.

Также существует классификация металлолома по категориям А( углеродистый) и Б (легированный). Выделяют 28 видов металлолома, определяют который показатели физического состояния, линейных габаритов, степени чистоты, массы, плотности.

Существует 67 групп металлолома, которые отличаются содержанием легирующих элементов.

В зависимости от размеров выделяется габаритный и негабаритный металлолом.