К отрасли металлургии относится цветная металлургия, включающая в себя:
-добычу цветных металлов и обогащение их руд;
-выплавление цветных металлов и сплавов, в состав которых они входят.

Этот сектор металлургии, в зависимости от физических свойств и назначения, включает металлургию тяжелых и легких металлов. К тяжелым металлам относятся, к примеру, свинец, медь, олово, цинк, никель. К легким - магний, титан, алюминий.

Располагаются производства цветной металлургии на территориях со специфическими экономическими и природными условиями. Причем, особенно важными являются сырьевой фактор и топливно-энергетический. По географическому признаку в России выделяется несколько промышленных баз цветных металлов.

Металлургические предприятия по выпуску тяжелых металлов размещают непосредственно вблизи районов добывания сырья из-за небольшой энергоёмкости их производства.

Месторождения медных руд и добывающие предприятия расположены на Урале (Кировоградский, Красноуральский, Медногорский, Среднеуральский комбинаты).
Предприятия по переработке цинка свинца и – рядом с месторождениями полиметаллических руд (Нерченским, Садонским, Салаирским, Дальнегорским).
Кобальт и никель обрабатывается в Норильске, Никеле и Мончегорске.

В отличие от тяжелых, для производства легких металлов необходим уже большой объем энергозатрат. Экономически обоснованным принципом в этом случае является расположение предприятий металлургии легких цветных металлов поблизости от дешёвых источников энергии.

Глинозём служит сырьем для выплавки металлического алюминия, а сам глинозем получают из бокситов (Урал, Северо-Западный район), нефелинов (Кольский полуостров и юг Сибири). Процесс их выплавки также требует больших количеств электроэнергии, которые сможет обеспечить лишь крупная ГЭС (к примеру, Красноярская, Братская). Алюминиевые заводы, поэтому, строят рядом с такими станциями.

Титаномагниевая промышленность также разместила свои предприятия на Урале, на территориях с дешёвой энергией (Усть-Каменогорск) и в районах, где добывают сырьё (Березниковский титаномагниевый завод). А предприятия по обработке металлов и их сплавов располагаются чаще в районах, где потребляется продукция из данных материалов.